Les moteurs sont des outils (grande différence avec les annuaires et leur coté humain) qui assistées par des robots scrutent le contenu du web à la recherche de pages nouvelles ou de demande spécifique comme location temporaire la trinite. Le contenu des pages est analysé et stocké dans de larges indexes. Aucun des moteurs (ni même des annuaires) ne couvre la totalité du web, mais beaucoup offrent des indexes très larges. Les principaux moteurs sont : Google, Yahoo, Voilà.
